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第四章　ドレスの魔法　第六話

Author: 夏目若葉
last update Huling Na-update: 2025-04-06 09:29:35

「スリーサイズは？」

「…は？」

　一瞬ポカンとした私をよそに、目の前の男がニヤリと微笑む。

　そう、いつものニコニコ笑顔じゃなくて、確信めいた“ニヤリ”とした顔だ。

　今絶対、私が嫌がることをわざと聞いているに違いない。

「言いたくない？」

「自慢できるようなサイズじゃありませんので」

　本来なら、自分の着るドレスを探してくれているのだから身体のサイズを尋ねられたら答えるのは当然だけれど。

　ナイスバディではないし、恥ずかしくてそんなの言えるわけがない。

　そんなふうに考えていたらちょっとかわいげのない言い方になってしまった。

「じっとしててよ？」

　すると宮田さんは真面目な顔をして、私の正面から両肩をガッシリと掴んだ。

　なにをされるのだろうと身構えていると、彼の視線が私の肩から胸元へ自然と下りていく。

　どこを見てるんですか！と、抗議の声をあげようとしたとき、両肩を掴んでいた彼の手が私の両腕をするりと通過して、今度はウエストを瞬時に捕らえた。

「ひゃっ！…」

　その行動に驚いて、思わず悲鳴めいた声をあげる。

　なにをするのかと咄嗟に顔を上げると、彼は綺麗な顔で微笑んでいた。

　最近、この人はやっぱりイケメンの類なのだと、あらためて気づき始めてしまった。

　今の笑顔だって、すごくやさしさを帯びている。

　ウエストに触れられている大きな手は、ゴツゴツと骨ばっているし、否応なしに男らしさを感じてしまって……。

　そんなことを意識してるがゆえに、胸が高鳴って仕方ない。

　この心臓の音が彼に聞こえないように祈ろう。

　「ごめんね。勝手にサイズ測っちゃった」

　私の意識が集中していたウエストに置かれた手は、その言葉と同時に自然と離れていく。

　恥ずかしくて、何気なくそっと視線を逸らせて俯いた。

　たぶん今、確実に顔が赤いと思う。

　というか、肩や腰を触っただけでこの人はサイズがわかってしまうのだからすごい。

「スタイル、いいんだね」

「……」

　いつも超絶スタイルのモデルさんを見たりしているくせに。

　そういうのを世の中では“お世辞”と言うのだと教えてあげたい。

「ちょうどいいのがあるよ。朝日奈さんにピッタリだと思うんだけど」

　そう言って宮田さんはどこからかドレスを一着持って来て、私の目の前に差し出した。

「うわぁ、素敵ですねー！」
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  • 解けない恋の魔法   第四章　ドレスの魔法　第七話

    　綺麗なドレスを私なんかが試着してしまうことへの罪悪感と、気恥ずかしさ…… 　だけど一方で、滅多に着ないドレスを試着できることへのうれしさ。 　いろんな感情がめまぐるしくグルグルと胸の中で渦を巻く。 　というか、サイズ、小さくて入らなかったらどうしよう。公開処刑だ。 　そう思いながら、渡されたドレスを近くの鏡に向かって胸の前に当ててみた。 　やっぱり綺麗だ。見ているだけで、自然と笑顔になってしまうくらい素敵。 　あの人がこのドレスのデザインをしたのだと思うと、すごく不思議な感じがする反面、尊敬してしまう。 　そして私の心配をよそに、宮田さんの計測がバッチリだったのか、そのドレスはなんとか私の体型でも入った。「あのぅ……どうでしょう？」　おそるおそる、ドレスを身に纏った状態で元居た場所へ戻ってみるけれど。 　宮田さんの反応が怖い。まるで合否判定を受けるような気分だ。 『思った感じと違うね、ダメだ。似合わない。』 　そう言われる覚悟も決めておかないとショックを受けそうだと思い、緊張しながらも身構えた。「やっぱり。……似合うと思った」　遠目に私を見つけた彼が、腕組みをしながらしばし固まった後、満面の笑みを見せる。「あのぅ、裾……短くないですか？　自分の脚がすっごく気になります」　そのドレスは上半身がノースリーブ、スカートはAラインの形になっている。 　胸の下の切り替えと肩の部分の生地が同じで、薔薇をモチーフにした装飾が付いている。 　色は上品な赤だ。だけど強調しすぎないように、上から黒の薄いオーガンジーのようなシースルー生地で覆われている。 　黒いベールを被って透けて見える赤が、なんとも言えず綺麗だ。　だけど、私にはスカート丈が短すぎるような気がする。 　普段私があまり短いスカートを履かないから、慣れないだけかもしれないけれど。「大丈夫だよ。全然短くないって。それに綺麗な脚をしてるんだから出そうよ！」　いやいや、出そうって簡単に言われても。 　こんな大根脚、出しちゃっていいんだろうか。 　気にしながらもぞもぞと動く私を見て、宮田さんがやさしい笑みを浮かべる。　遠目から見ていた宮田さんが私に近づいてきて、おもむろに私の胸元になにかを当てた。「うん、これだな」　そう言って差し出されたのは、ダイヤがたくさん散りばめられた

    Huling Na-update : 2025-04-06

  • 解けない恋の魔法   第四章　ドレスの魔法　第八話

    　急にくるりと身体を反転させられたと思えば、後ろから宮田さんの長い腕が伸びてきた。 　煌びやかなネックレスが、鎖骨あたりにひんやりと当たる。 　チェーンの部分にまでところどころダイヤがあしらわれていて、螺旋のデザインにしてあるため、すごく全体的に重厚感がある。 　中央の胸元部分はさらに豪華に二連にしてあり、まるでお姫様がつけるネックレスみたいだ。 　金具を首の後ろで留めてくれた宮田さんが、再び私の身体を反転させて正面から見つめた。「朝日奈さんの肌に、よく合ってるね」　私に合ってるかどうかは自分ではわからないけれど。 　傍にあった鏡を見ると、ドレスとネックレスが見事にマッチしていた。 　ドレスだけだと胸元が寂しい感じだったが、このネックレスをつけると相乗効果でどちらも輝きが増した気がするから不思議だ。　やっぱりこのセンス ――― 　最上梨子は天才だな、なんて思うと、自然と頬が綻んで笑顔になった。「気に入ったなら、そのネックレス、あげるよ」 「え？！　こんな高いものは貰えません」　なにを仰ってるんですか。 　プラチナとダイヤで出来ているネックレスを、そんなに簡単にもらえないです。 　しかもダイヤ、いくつ付いてると思ってるんですか！「それ、ダイヤが全部小粒だから、そんなに高くないよ」 「いや、でもダメです。絶対もらえません！」　私がそう言うと、宮田さんは残念そうに肩を落とした。「もしかして気に入らなかった？　だとしたら、それも僕がデザインしたからちょっとショックだな」 「えぇ？！　これもですか？」　着けているネックレスにそっと触れ、驚きながら鏡に映るそれを凝視する。「そう。遊びで作ったものだけど」 「遊び？」 「うん。昔、ジュエリーのデザインもしてみないかって話があったとき、試しに作ってみたんだ」　あらためて……この人はすごいんだと認識した。 　今まで、わけのわからないことを言われたからといって、足蹴にしたりしてごめんなさいと心の中で懺悔する。　彼は今、『遊びで作った』って言った。だから全然本気を出していないってことだ。「オファーされたものとはイメージが違ったんだけど、僕はこのデザインが気に入ってね。実物を1つでいいから作っときたかったんだ」　たしかにこれは、デザイン画のまま埋もれさせてしまうのは、もったいない気

    Huling Na-update : 2025-04-07

  • 解けない恋の魔法   第四章　ドレスの魔法　第九話

    「どういう意味ですか？」 「だって……このドレスもネックレスも、朝日奈さんしか着ないし付けない。ほかの人間は誰であっても、これを身につけるのは僕が許さないから」　もう恒例のごとく、やっぱり会話はかみ合わない。 　なんと言葉を返していいものかと、一瞬間があいた。「だから預かっといてあげる。ここに置いといて、朝日奈さんの気が向いたときに着ればいいから」　そう言われても、私みたいな一般人がドレスを着る機会なんて滅多にない。 　そんな考えが頭に浮かんだものの実際に言葉にするのはやめておいた。 　さすがにそこまで言うと、かわいげがない気がして。「バッグはこれかな。あ、それは僕のデザインじゃないけど」　宮田さんが今度はバッグをおもむろに選んで、ポンと私に手渡す。 　ラインストーンのついた、アイボリーのクラッチバッグだ。「足は何センチ？」 「二十三センチ……です」 「あー、さすがに靴はサイズが合わないな」　しゃがんで靴の置いてある棚を物色しながら、残念そうに宮田さんがつぶやいた。 　棚の靴はディスプレイ用なのか、全部新品みたいだ。 　なんでもいいのなら、二十三センチの靴はありそうだけれど。 　このドレスに合うもので、と彼が見当をつけた靴は、どうやらサイズが違っていたようだ。「靴は用意しておくよ」　用意しておくって……「どこかで購入するんですか？」 「うん」 「それなら私が買いに行きますから」 「それはダメだよ。僕が選ぶ」　そう即答された上、絶対にそれは譲らないという決意のようなものが伝わってきた。 　たしかに、宮田さん……いや、最上梨子に選んでもらったほうがドレスにピッタリの靴を探し出してくれると思う。「じゃあ、後で代金を請求してください」 「朝日奈さんに？　それもダメ。心配しなくても友達の店に頼むから、普通より割り引いてもらえるし」　いくら友達のお店で買うと言っても、代金は少なからず発生するのだ。 　さすがにそこまでしてもらうのは、申し訳がなさすぎる。 　ドレスやネックレスやバッグを貸してもらうだけで十分感謝しているのに、さらに私のために靴を買うだなんてとんでもない。「ダメですよ。それはさすがに悪いですから！」　手をブンブンと横に振りながら、慌ててそれを止めようとした。「好きな女の子に靴をプレゼントするだけ。な

    Huling Na-update : 2025-04-07

  • 解けない恋の魔法   第四章　ドレスの魔法　第十話

    「えっと……あとは髪とメイクかな」　つかつかと歩み寄ってきて、なにをするのかと思えば長い腕を私の後頭部に回し、私が後ろで一纏めにしていた髪留めをスルリとはずしてしまった。 　私の長い髪が突然自由になって、頬に自分の髪が当たる。「……髪、当日は緩く巻こう」　そう言って全体を見ながらも、下から少し持ち上げるように髪を触られると、変に意識してしまってドキドキする。「仕事でよくお世話になってる美容師さんに予約を入れとくから。当日その人の美容室で綺麗にしてもらおっか」　もちろん僕もついていくよ、なんてニッコリ笑顔で言われたら、こちらももううなずくしかできない。 　やっぱりこの人は、この道のプロで。 　仕事の関係上、美容師さんやショップのあちこちに知り合いや友達がいて。 　ちゃんと、デザイナーなのだと痛感させられた。 　しかも私が大好きな、最上梨子だ ―――「あの…いろいろありがとうございます。では私、着替えてきますね」　試着を終え、再び元着ていたスーツに着替えようと宮田さんに背を向けたとき、そっと手首を掴まれた。「ちょっと待って」　まだ、何かあるのだろうか？ 　ドレスに装飾品、バッグ、靴、ヘアスタイル……あと何が残ってる？ 　考え込む私をよそに、次の瞬間、彼の口から驚く言葉が言い放たれた。「せっかくだから、もうちょっとその格好でいたら？」 「……は？」　なにを言ってるんだろう？と、自然と私の眉根が寄る。「いや、あの……仕事の話をこれからしようと思ってましたので着替えます」　咄嗟にそうは言ったが、例え仕事の話がなかったとしても、私がこのドレス姿でしばらくすごす意味がわからない。 　普通は着替えるに決まっているのに。 　やっぱり、この人の考えていることはわからない。 　もし頭の中を開けて見ることができるのなら、その思考回路が正常かどうか確認したい。「仕事の話は、その格好でも出来るでしょ」 「え？！」 「じゃ、行こう！」 「わっ！」　反論する暇もなく宮田さんが私の手を引いて入り口のドアを開け、隣のアトリエ部屋へと強引に移動する。 　今回は近い距離だったけれど、再び引きずられて歩く形になった。 　だから……そうやって勝手に手を引っ張っていくのはやめていただきたい。「私、さっきの部屋にバッグを置いてきちゃいましたよ！」

    Huling Na-update : 2025-04-08

  • 解けない恋の魔法   第四章　ドレスの魔法　第十一話

    　水族館の水槽の水泡が綺麗だ、って言ってたくらいで、全然進んでる様子じゃなかったのに。 　描いてくれたのだと思うとものすごくうれしくて。 　どんなドレスなのだろうとワクワクして。 　そのデザイン画を、自分が誰よりも早く見られることによろこびを感じた。「こっち来て？」　宮田さんがいつもの黒いソファーとガラステーブルではなく、奥にある仕事用のデスクのほうへ手招きする。 　デスクの周りにいろんなものが乱雑に置かれているそこの椅子へ、ドカっと腰をおろした彼の隣に私は所在なさげにそっと立った。 　そして彼はデスクの左側の一番下の引き出しから一枚の紙を取り出して、私にサッと手渡す。「これなんだけど」　見せられたその紙には、最上梨子らしい綺麗なドレスのデザイン画があった。 　パステルで軽く色づけまでされている。「これって、例の水泡のイメージですか？」 「うん、そう」　青ではなく、綺麗な水色をベースに水泡のイメージを白のレースで形作られているデザインだ。「どうかな？」 「素敵です。綺麗なドレスになりそう」　腰から下のスカート部分が流れるように滑らかなラインで、特に綺麗。 　正直にそう思ったから答えたのだけど、産みの親である宮田さんはなぜか苦笑いだ。「朝日奈さん、これに点数つけるなら何点？」　突如そんな質問が飛んできたから答えに困ってそこで会話が途切れた。 　いきなり点数をつけろと言われても……。 　……90点くらい？ 　それじゃあ、あと10点何が足りない？　と聞かれそうだ。「うん、わかった」 「え？　なにがわかったんですか？」　私がそう尋ねても、彼は言葉を発せずいつも通りニコリと笑うだけだ。 　机の上にあったペン立てから適当にペンを手に取り、あろうことかそのデザイン画の上から、乱暴に塗りつぶすようにしてグリグリとペンを走らせた。「あーーーー！！　何してるんですか！」　それを見て、私がそう叫んだのは言うまでもない。「これ、気に入らなかったでしょ？」　私が点数を訊かれて、躊躇ったから？ 　間髪入れず、100点！って言っておけばよかったのかな。 　あぁ、せっかく出来た素敵なデザインだったのに……もうボツなのかな。「いえ、このデザイン素敵ですよ」 「ウソ。気をつかわなくていいよ。僕はこれは60点」 「へ？」 「たとえ

    Huling Na-update : 2025-04-09

  • 解けない恋の魔法   第四章　ドレスの魔法　第十二話

    「僕と朝日奈さんの感覚が同じで、良かったよ」　目の前の彼は、あっけらかんとそう言って笑うけれど。 　また振り出しに戻ったのかと思うと、私は苦笑いしか返せなかった。「そんな顔しないでよ。　なんとなく頭でイメージが沸いたからといって、実際にデザイン画に描きおこしてみたらどうも違う……なんてことはよくあるんだから」 「そうですよね」　私だって、ピンと頭に思いついた企画や立案をいざ書面にしてみると何かがうまくいかなかったり。 　自分ではそのときは良い案だと思ったのに、少し時間が経って冷静になるとそうでもなかったり。 　私の仕事ですらそういうことがあるのだから、宮田さんの言っていることは、デザインに素人である私でもわかる。「やっぱりさ、今着てるそのドレスを初めて見たときみたいに、朝日奈さんをパーっと素敵な笑顔にするデザインを描かなきゃね」　そう言われて思い出した。　私が今、オフィスで仕事をする格好ではないことを。「着替えてきます」 「えー、もう着替えちゃうの？」　咄嗟にまた手首を掴まれたけれど、それを振り切ろうと思った時だった ―――「ちょっと！　これどういうことなの？！」　入り口のドアがノックもなしにいきなりバーンと開け放たれ、そのセリフと共にメモ紙のようなものを持った女性が部屋の中に入ってきた。 　彼女はその紙片を見つめていたため、一瞬私に気づくのが遅れたようだ。 　顔を上げて正面を向くと、視界に私を捉えて驚いて歩みを止めた。 　濃いグレーのビジネススーツをきちんと着こなしていて、ナチュラルメイクで髪は航空会社のＣＡのように上品にさりげなくすっきりと後ろでまとめている。 　目元がキリっとしていてキャリアウーマンという印象だ。 　その女性が、鳩が豆鉄砲をくらったように、目と口をあんぐりと開けて驚きを隠せないでいる。　「……操（みさお）」　宮田さんがボソリとそう呟いて、あきれたように溜め息を吐いた。　一体、この女性は誰なのだろうか。 　こんな風に部屋に入ってくるのだからただの事務スタッフではない。 　宮田さんは、自分を最上梨子だと知っている人しか、この部屋には基本的に入れないはずだから。 　なのでここに出入りできる人間は、本当に限られていると思う。 　そして彼女は、宮田さんに対してタメ口なのだ。 　ということは、相当親

    Huling Na-update : 2025-04-09

  • 解けない恋の魔法   第四章　ドレスの魔法　第十三話

    「突然来るなよ」 「だって、携帯に何度電話しても繋がらなかったの」 「あぁ…電話に出られなかったのは悪かったけど、部屋に入るときくらいはノックくらいしろよ」 「それは……ごめんなさい。まさか、客人がいるとは思わなかったから」　そう言って彼女が私のほうに視線を向け、バツ悪そうにごめんなさいと軽く会釈をした。 　反射的に私もペコリと頭を下げる。「もしかして……お兄ちゃんの…彼女？」 「お、お兄ちゃん？！！」　彼女から突然飛び出したキーワードに、私は驚いて思わず大きく反応してしまった。 　隣に立つ宮田さんが、その声の大きさにクスリと笑う。「妹だよ。誰だと思ったの？」　妹がいることは、以前聞いたような気がする。 　自分とはまるっきり違う、真面目な性格なのだとか。 　どうやらこの女性が彼の妹らしい。よく見ると、キリっとした目元が宮田さんにそっくりだ。「えっと……妹の操です。兄はちょっと……いや、かなり変わり者なんですけど、純粋なだけで悪気は全然無いので、いろいろとビックリさせたり迷惑をかけたりするかもしれませんが、嫌いにならないでやってください」　完全になにかを誤解した操さんが、もじもじとしながら申し訳なさそうに、私に一気にそう告げて頭を下げる。 　しかも、真剣に、一生懸命に。 　その姿を見て、兄想いの優しい人だと微笑ましく思った。「……操、なにをお願いしてるんだ？」 「変人過ぎるのが原因で、彼女に愛想をつかされないようにお願いしてるんじゃないの」 「この人は僕の恋人じゃなくて仕事関係の人だよ」 「え？！」　やはり私のことを恋人だと誤解していたようで、キリっとした彼女の瞳が再び大きく見開かれた。「初めまして。リーベ・ブライダルの朝日奈と申します。今回ブライダルドレスのデザインでお世話になっております」 「そう……だったんですか……。うちの兄が、本当に申し訳ありません！　仕事関係の方にそんなドレスまで着させてよろこぶなんて、ド変態極まりないですよね」 「ちょっと待て。誰がド変態だよ！」

    Huling Na-update : 2025-04-10

  • 解けない恋の魔法   第四章　ドレスの魔法　第十四話

    　兄妹の会話が面白くて、思わず少し声に出して笑ってしまった。 　だって操さんは冗談のつもりは一切無く、至極真面目にそう言ってる。　今度の日曜にふたりで一緒にパーティに赴く事情を知らない彼女は、彼が理由もなく私に強引にドレスを着せて遊んでいるのだと誤解したらしい。 　そうじゃなきゃ、仕事上の関係でしかない私がドレスに着替える必要がないと考えるのは当然だ。　――― それにしても、ド変態はウケる。「違うんですよ。今度パーティに出席する際に宮田さんにドレスをお借りすることになって、さっき隣で試着してたもので。でもこんな格好でここにいたら驚きましたよね」　今更ながら自分がドレス姿なのが猛烈に恥ずかしくなってきて、赤面しながら操さんに説明すると、事情をわかってくれたようだった。「で？　操はなんの用？」 「なんの用？じゃないわよ。これよ、これ！」　操さんは思い出したようにムッとし、持っていた紙片をピラピラとさせながら、こちらへツカツカと歩み寄ってきた。 　私は今がチャンスだと思い、ふたりが話している間に隣の部屋に戻ってスーツに着替えようと、そっとその場を離れる。「入金金額、間違ってるよ！　ほら！」 「あれ？　そうだったか？」　部屋をそっと出て行くときにふたりのそんな会話が聞こえたから、なにか仕事がらみの話なのかもしれない。 　言葉の発し方に真剣さをうかがわせる操さんの様子から、なんとなくそう感じた。　隣の部屋でドレスを脱いで、着て来たスーツに着替え終わると再びアトリエ部屋に戻った。 　てっきりまだ操さんがいるものだと思っていたのに、その姿は既になく……。「あれ？　操さん、帰られたんですか？」 「うん。僕が振り込んだ金額が違うとかなんとか喚いて、帰って行ったよ」　……操さんの用事は短時間で済んだみたいだ。 　操さんがまだいるのなら、私は自分の用事も済んだし、挨拶だけして帰ろうと思っていたのに。「操が働いてる会社、海外の輸入雑貨を扱ってるんだ。この前久しぶりに会ったらいろいろ仕入れさせられちゃってさ。で、その代金を振り込んだんだけど金額が間違ってるって、あの剣幕だよ。細かいこと言いすぎだよね」 「いや……全然細かくないですよ。振込み金額が間違っていれば指摘されるのは当たり前です」　至極当然だと私が素で言えば、冗談だよとケラケラと宮田さん

    Huling Na-update : 2025-04-10

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  • 解けない恋の魔法   第十章　運命の出会い　第三話

    「いえ。最上梨子が描きました」 「……だからそれは、あなたでは？」　……どうして部長がそれを知ってるのだろう。 　私の強張った顔からは嫌な汗が噴出し、これ以上ないくらいに激しい動悸がした。「ぶ、部長！　なにを仰っているのかわからないです」 「朝日奈、お前は黙ってろ。俺は今、宮田さんに尋ねているんだ」　ここで部長にバレたらどうなるの？ 　せっかくこんなに素敵なデザインを描いてもらえたというのに、すべて白紙に戻るかもしれない。 　宮田さんは最初に言ったから。 　秘密がバレたら、仕事は反故にする、と。 　実際に、このデザインがドレスになることはないの？　幻で終わる？ 　それも嫌だけれど、そんなことよりも。 　部長がこの事実をほかの誰かに漏らしてしまったら……彼が最上梨子だったと世間にバレてしまいかねない。 　それは絶対に嫌だ。 　だって彼がずっと守り通してきた秘密なのだから 　バレるなんてダメ！　絶対にダメ！！「宮田さんは最上さんのマネージャーさんですよ！　な、なにを変なこと言い出してるんですか、部長！」 「……朝日奈」 「私、黙りませんよ！　おかしなことを言ってるのは部長ですから！　違いますよ、絶対に違います！　マ、マネージャーさんが……そんな、デザインなんて描けるわけもないですし……」 「朝日奈さん、もういいです」　そう言った宮田さんを見ると、困ったような顔で笑っていた。「袴田さんには最初からバレる気がなんとなくしていました」 「朝日奈が必死に否定したのが、逆に肯定的で決定打でしたけどね」 「はは。そうですね」　そのふたりの会話で気が遠のきそうになった。 　私があわてて否定すればするほど、逆に怪しかっただなんて。「で、いつから気づいてました？」 「変だなと思ったのは、あなたがここに視察に来たときです」　部長の言葉に、やはりという表情で宮田さんが穏やかに笑う。「普通、物を造る人間は大抵自分の目で見て確認したいものです。特にデザイナーなんていう、なにもない“無”のところから発想を生み出す人間は。……私もそうでしたからわかります」 「そうですね」 「だけどあなたは最上さんの代理だと言ってやって来た。いくら彼女がメディアには出ないと言っても、それはさすがに不自然でしたから」 「なるほど」　私にはそんなこと、ひ

  • 解けない恋の魔法   第十章　運命の出会い　第二話

    　エレベーターで企画部のフロアに到着すると、先に宮田さんを会議室へと通して袴田部長を呼びに行く。 　私がコーヒーを三つお盆に乗せて部屋に入ると、ふたりが立ってお決まりの挨拶をしているところだった。「わざわざご足労いただいて恐縮です」 「いえいえ。こちらこそ最上本人じゃなく私が代理で訪れる非礼をお許しください」 「早速ですが、デザインが出来たとかで……？」 「はい」　袴田部長もどんなデザインなのか気になっているのだろう。 　ワクワクしているような笑顔を私たちに見せる。「朝日奈、お前はもう見たんだろう？」 「はい。部長も今からド肝を抜かれますよ」 「お前……客人の前で“ド肝”って……」 「あ、すみません」　いけない、いけない。 　普段の口調からなにかボロが出ることもあるんだから、この際私は極力黙っていよう。「では袴田さんもご覧いだだけますか」　先ほどと同じように、宮田さんが書類ケースからデザイン画の描かれたケント紙を取り出して部長の前に差し出す。 　それを一目見た部長は、一瞬で目を丸くして驚いた様子だった。「これは……すごい」　ドレスの形はマーメイド。 　色はエメラルドグリーンを基調に、下にさがるほど濃くなるグラデーションになっている。 　肩の部分はノースリーブで、胸のところで生地の切り返しがあってセクシーさを強調している。 　そして、なんと言っても素晴らしいのはスカート部分だ。 　元々、曲線美を得意とする最上梨子らしく、長い裾のスカートのデザインは、まるで波のような動きを表していた。「この部分は？」　部長が指をさしたのは、肩から羽織る白のオーガンジーの部分だった。「海のイメージだったので、最上は人魚を連想したようで。それで形もマーメイドにしたようなのですが、上半身が少し寂しい気がしてそれを付け足したそうです。必要ないなら省くように言いましょうか？」 「いえ。これはまるで“羽衣”みたいだと思ったもので。私もあったほうがいいと思います。しかしドレスの色も、いいですねぇ」 「朝日奈さんに聞けば、披露宴会場の中は深いブルーにするおつもりだと。そこで最上は明るいエメラルドグリーンのドレスが映えると思いついたみたいです」　さすがですね、とデザインをベタ褒めする部長を見ていると私もうれしくて頬が緩んだ。 　自分で絶好調だと

  • 解けない恋の魔法   第十章　運命の出会い　第一話

    ＊＊＊　約束していた翌日。 　私は朝一番で袴田部長のデスクへ行き、ブライダルドレスのデザインが出来たことを報告した。 　最上梨子の代理として宮田さんがデザイン画を持ってくる件も話し、部長のスケジュールを確認する。「それにしても、突然出来るもんかなぁ」 「え？」 「いやだって、全然進んでないみたいなこと言ってただろ？」　そうやって、少し不思議そうにする部長に、私は満面の笑みでこう口にした。「最上梨子は天才なんですよ」　宮田さんに伝えた時間は十四時。 　その少し前に私は一階に降りて宮田さんの到着を待った。 　しばらくすると、黒のスーツに身を包んだ宮田さんが現れて私に合図を送る。「お疲れ様。昨日のアレで足腰痛くない？」 「え！！……ここでそういう話は……」 「あはは。緋雪、動揺してる」　ムッと口を尖らせると、彼は逆にニヤっと意味深な笑みを浮かべた。「その顔やめてよ。尖らせた唇にキスしたくなる」　そう言われて私は一瞬で唇を引っ込めた。「あちらのテーブルへどうぞ。言っときますけど今日は“仕事”ですからね、宮田さん！」 「はいはい」　ガツンと言ってやったつもりなのに、この人には全然効いてない。 　……ま、それは以前から変わっていないな。「これなんだけど……」　移動するとすぐに宮田さんは書類ケースから一枚のケント紙を取り出して私に見せた。 　テーブルの上に並べられたそれを見て、私は一瞬で驚愕する。「な……なんですか、これは……」　ケント紙に綺麗に濃淡をつけて色づけされたデザイン画。 　生地の素材や装飾の内容など、詳しいことは鉛筆で書き込まれている。 　それらを見て、私は息が止まりそうになった。「あれ……ダメだった？」　おかしいな、などと口にしながら隣でおどける彼を、 　この時 ――――本当に天才だと思った。「マーメイド……。こんなすごいドレスのデザイン、私は初めて見ました。最上梨子は……計り知れない天才ですね」 「……そう？　緋雪に褒められると嬉しいな」 「感動して泣きそうです。行きましょう！　部長に見せに」　テンション高くそう言うと、宮田さんがにっこりと余裕の笑みを浮かべた。

  • 解けない恋の魔法   第九章　一人二役　第六話

    　しばらく意識を手放していた私がぼんやりと目を開けると、そこには逞しい胸板があった。 　私を腕枕していた手が肩を掴んで、ギュッと身体ごと抱き寄せる。「起きた？」　声のするほうを何気なく見上げると、やさしい眼差しが向けられていた。 　目が合うと先ほどまでの情事を思い出して、途端に恥ずかしさがこみ上げてくる。「緋雪は恥ずかしがり屋さんなんだね」　そう言ってこめかみにキスを落とす彼は、余裕綽々だ。「あ、そうだ。頼まれてたデザイン、出来たんだけど」 「デザインって……」 「もちろんブライダルドレス。海のやつね」 「え？！」　以前に彼が自分で採点をしてボツにしたデザインじゃなくて……。 　まったく新しいものを描き直してくれたのだと思うけれど。「出来たって……納得できるものが描けたってことですか？」 「うん。けっこう自信あるよ。自分の中じゃ手直しは要らないと思うくらい」 「え～、すごい！」　食いつくように目を輝かせる私を見て、彼がクスリと笑った。「最近、仕事が絶好調なんだよね。急になにか降臨してくるみたいに、ポーンとデザインが頭の中に浮かぶんだ」 「そういうのを、天才って言うんですよ」 「そうかな？　緋雪と結ばれた次の日から急にそうなったんだけど」　香西さんが、最近の彼のデザインを見てパワーアップしてると言っていたし、素晴らしい才能だと絶賛していたことを思い出す。　やっぱりこの人は、天才なんだ。「出来たデザイン、見せてください」 「ごめん、今ここにはないんだ。事務所にあるから」 「じゃあ、明日事務所に行くので……」 「僕が緋雪の会社に持って行くよ」 「え？」　明日の予定を思い出しながら、何時に事務所を訪問しようかと思考をめぐらせていると、宮田さんから意外な言葉が発せられた。 　私がデザイン事務所を訪れることが、普通になっていたのに、どういう風の吹き回しだろう。「うちの会社に、来るんですか？！」 「うん。どのみち出来上がったデザインは袴田さんに見せることになるよね？　だったら僕が行ったほうが早いから」 「それはそうですけど……」 「あ、緋雪は一番に見たい？」　その質問には素直にコクリと頷く。 　自分が担当だということもあるから余計に、誰よりも早くそれを見たい気持ちがあるのはたしかだ。「じゃあ、袴田さんに会う前

  • 解けない恋の魔法   第九章　一人二役　第五話

    　急激に自分の顔が赤らむのがわかった。 　彼の言うことはもっともだと思うのだけれど、いざとなると恥ずかしさが先に立つ。「じゃあ……プライベートではそう呼ぶようにします」 「今、呼んで」 「え？！……こっ……こうき」　舌を噛みそうなほどガチガチに緊張しながら彼の名を呼ぶと、クスリと笑われた。「緋雪は本当にかわいい」 「もう！」 「ちゃんとベッドでもそう呼んでね」　からかわないでと言おうとしたところに、逆に彼のそんな言葉を聞いて更に顔が熱くなった。「顔、赤いけど？」 「そりゃ、赤くもなりますよ」　いつの間にか至近距離に彼の顔があって…。 　そのなんとも言えない色気に、一瞬で飲み込まれてしまった。「その顔……ヤバい。すごく色っぽい」 「え？　……逆だと思いますけど」 「は？　僕？　なにかフェロモンが出てるのかな？　今、めちゃくちゃ欲情してるから」　耳元で囁かれると、電流が走ったように脳に響いた。 　彼のくれるキスは、最初は優しくて甘い。だけどそのうち深く、激しくなって……。 　舌を絡め取られるうちに、なにも考えられなくなっていく。 　手を引かれ、寝室の扉を開けると、彼が私の後頭部を支えるように深いキスが再開された。「緋雪は僕を誘惑するのが本当に上手だね」　ベッドになだれ込んで、覆いかぶさる彼を見上げると、異様なほどの妖艶な光を放っている。「ど、どっちが……ですか」　誘惑されているのは、私のほう。 　欲情させられているのも、私のほう。 　あなたは自分の持つ色気にただ気づいていないだけ。 　――― 色気があるのは、あなたのほう。　あなたの長い指が、私の髪を梳く。 　あなたの大きな掌が、私の胸を包む。 　あなたの柔らかい舌が、私の目尻の涙を掬う。「ほら、呼んで？　名前」　ふたりの吐息が交じり合う中、律動をやめずに彼が言う。「……い、今？」 「さっき約束したじゃん」　パーティの夜にも同じことをしたけれど…… 　今日の彼はあの時より余裕があって少し意地悪だ。 　私には余裕なんて、微塵も無いのに。「早く呼んでよ。じゃないと、僕も限界が来そう」　ほら、と急かされるけれど。 　私もやってくる波に煽られて、身体が自然とのけぞってくる。「こう……き。……昴樹……好き」　私の声を聞いて、一瞬止まった彼の律動が

  • 解けない恋の魔法   第九章　一人二役　第四話

    「今日、岳になにをされた？」　感触を確かめながら、私の右手をそっと握る彼の瞳に嫉妬の色が伺える。「全部は見てなかったから。抱きしめられた？」 「いえ、それはないです！」 「だけど、頬にキスはされたよね？」　……それは、見てたんだ。 　というか、二階堂さんも見られているタイミングでわざとやったんだろうけど。「ほかの男でも腹が立つのに、相手が相手だ。緋雪が昔一目惚れした岳だよ？！　僕があれを見て、どれだけ気が気じゃなかったかわかる？」　だから……一目惚れじゃなくて、憧れなのに。「だったらなぜ、私に八年前のことを言わせたんですか？」　私にとっては、もう昔のことで。 　ただの憧れだったし、今は綺麗な思い出だ。 　だから、八年前のことを二階堂さんに告げてもあまり意味はなかったのに。「緋雪が今も岳のことが心に引っかかってて……要するに好きなんだったら、後悔のないように告白させてあげたかった」 「それで、私と二階堂さんがくっ付いちゃったらどうするつもりだったんです？」 「そしたら……岳から奪う」　彼が、諦める、と言わなかったことがうれしくて。 　私の右手を握る彼の手の上に、自分の左手を重ねる。「私は二階堂さんじゃなくて、あなたが好きです」 「緋雪………初めて好きって言ってくれたね」　もっと早く、言うべきだった。 　どこまでが冗談なのかわからない彼は、本当は異才を放つ最上梨子なのだ 　そう思うと、何の取り柄も無い女である私が傍にいるのはためらわれていた。 　彼が仕事で関わるモデルの女性はみんな綺麗だから、私より絶対魅力的に決まっている……なんて、歪んだ感情も芽生えたりしていた。 　好きだと態度で示されても、気まぐれにからかわれているだけだと思っていた。 　いや……思おうとしていたんだ。　彼のデザインを見るたび、彼の作ったドレスに触れるたび、心をギュッと鷲づかみにされてその才能の蜜に吸い寄せられていた。 　そんな人に好きだと言われ、態度で示されたら……。 　しかもキスなんてされたら……最初から、ひとたまりもなかったのに。「僕も、好きだよ」　彼が心底うれしそうな顔をして、私の右の頬を撫でた。 　そしてそこへ、ふわりと口付ける。 　今日、二階堂さんがキスした場所と同じところだ。「上書き完了」　そう呟いた彼の顔が妖艶すぎ

  • 解けない恋の魔法   第九章　一人二役　第三話

    「宮田さんにとって、私ってなんですか？」 「え？」 「どういうポジションにいます？」　泣いても喚いても、執拗に詮索しても。 　あなたにとって私がなんでもない存在ならば…… 　嫉妬したって、それは滑稽でしかない。「一度抱いただけの、仕事絡みの女ですか？」 「違う！！」　弱々しい私の言葉を、彼の大きな声が否定する。「僕は恋人だと思ってるし、緋雪以外の女性に興味はない」　信じないの？ と彼が切なそうな表情をする。「こんなに緋雪のことが好きで、思いきり態度にも出してると思うんだけど。僕は自分で言うのもなんだけど一途だし。なのにそこを疑われるなんて……」　不貞腐れたように口を尖らせる彼に、そっと唇を寄せる。 　そう言ってくれたことが嬉しくて、気がつくと衝動的に自分からふわりとキスをしていた。 　唇を離すと、驚いた顔の彼と目が合う。「良かった。本当に枕営業しちゃったのかと思いました」 「……は？」　それは、パーティの席でハンナさんに言われたことだ。 　なぜか今、それを思い出して口にしてしまった。 　自分でもどうしてわざわざそれを持ち出したのかと思うとおかしくて、笑いがこみ上げてくる。「あのパーティの夜、宮田さんは……午前〇時を過ぎても魔法は解けないって言ってくれましたけど。朝になったら解けちゃったのかなと……なんとなく思っていたんです」 「どうして？　僕は解けない恋の魔法を緋雪にかけたつもりなんだけどな。あ、いや、ちょっと待って。それじゃやっぱり、僕は魔法使いってことになるじゃん！」　真剣な顔をしてそう抗議する彼に、噴き出して笑う。「不安だったのは、僕のほうだよ」 「……？」 「あの夜は気持ちが通じたと思ったし、心も身体も愛し合えたと思った。だけど、もしも無かったことにされたら……って考えたら、不安だった」 「……そんな」 「僕はやっぱり魔法使いで、王子は岳なのかも…って」　――― 知らなかった。 　宮田さんがこんなふうに思っていたなんて。 　二階堂さんと私のことを、こんなにも気にしていたなんて。「宮田さんは王子様兼魔法使いなんですよ」 「……何その“兼”って、一人二役的な感じは」 「それとも私たちは、シンデレラとはストーリーが違うのかも。ていうか、一人二役でなにか問題あります？」 「……ないけど」　気まぐ

  • 解けない恋の魔法   第九章　一人二役　第二話

    　手を引かれ、十二階に位置する彼の居住空間へと初めて足を踏み入れる。「お、お邪魔します。お家、ずいぶん広いですね」　おずおずと上がりこんだ部屋には大きめのリビングとダイニングキッチンがあり、話を聞くとどうやら2LDKの間取りのようだ。 　まるでモデルルームのように家具やカーテンの色や風合いがマッチしていてパーフェクトな空間だった。 　この前麗子さんと話していて、宮田さんはどんなところに住んでいるんだろうと、気になってはいたけれど。 　それがこんなに広くてスタイリッシュな空間だったとは思いもしなかった。「ここのマンションの住人には、ルームシェアしてる人もいるみたい。僕はもちろんひとりだけど」　なるほど。ルームシェアもこの広さなら出来ると思う。 　なのに贅沢にこの部屋で一人暮らしだなんて……。「緋雪、気に入ったならここに越して来る？」 「え？！　私とルームシェアですか？」 「なにをバカなこと言ってんの！　僕たちが一緒に住む場合は、“同棲”になるだろ」　肩を揺らしてケラケラと笑う彼を見て、拍子抜けしたと同時に私の緊張もほぐれた。 　私がはっきりと返事をしないまま、その提案が立ち消えになったことにもホッとする。「いつも事務所じゃコーヒーだけど、今日はビールがいい？」　ソファーに座る私に、彼はそう言ってキッチンからグラスと冷えた缶ビールを持ってきた。「ありがとうございます」 「パーティのとき思ったけど、緋雪はお酒飲めるよね？」 「あ、はい。それなりには」　コツンとお互いにグラスを合わせ、注がれたビールを口に含む。 　ゴクゴクと美味しそうにビールを飲み込む彼の喉仏が、やけに色っぽい。 　隣に居ながらそれを見てしまうと、自動的に心拍数が上がった。「今日のことだけど。僕が、モデルの子と一緒にいた件……」　ふと会話が止まったところでその話題を口にされ、私から少し笑みが引っ込んだ。「あの子はハンナの後輩なんだけど、けっこう気の強い子でね。ハンナのこともライバル心からかすごく嫌っていて。僕は今日、巻き込まれたっていうか……あの子が、」 「もういいです」 「……え？」 「もう、それ以上聞かないでおきます」　ハンナさんへの当て付けなのか、本気なのかはわからないけれど、あの女性が宮田さんに迫ったんだろうとなんとなく直感した。「言わせて

  • 解けない恋の魔法   第九章　一人二役　第一話

    ＊＊＊　会社に戻る途中、ずっとモヤモヤした気持ちが抜けなかった。　なんだこれ。こんなんじゃ仕事にならない、とエレベーターの中でそんな自分に気づき、両頬をパンパンっと叩いて喝を入れる。 　そうやって気合を入れたのに集中力は続かず、終わったときには時計は十九時半を回っていた。　そうだ、電話しなきゃ……。 　ロッカールームで思い出し、宮田さんの番号を表示させて発信する。 　今日のことを弁解させてほしいと言っていた彼の困惑した顔が脳裏に浮かんだ。 　私だって…… 　あのモデルの女性と、あんなところでなにをしていたの？と、気にならなくはないけれど。 　正直に聞くのが怖い。『もしもし』　数回目のコールで、落ち着いたトーンの彼の声が耳に届いた。「お疲れ様です。今、仕事が終わりました」 『お疲れ様。もう会社の前にいるから降りてきてよ』 「え……はい」　そのまま通話を切り、私はあわててロッカールームを後にした。 　遅く感じるエレベーターに乗り込み、会社の外に飛び出すと、一台の車がハザードをつけて停まっていることに気づく。 　助手席側のドアを背にして立つ宮田さんの姿があった。 　ポケットに手を入れて佇む姿が、車を背景にしているせいか、とても様になっている。 　そんなことよりも。たしかに会社に迎えに来るとは言っていたけれど……「い、いったいいつから居たんですか？！」 「はは。息が切れてるね」　それは、エレベーターを降りたあとダッシュで走って来たからです。「私のことはいいんです！」 「えーっと……着いたのは1時間くらい前、かな」 「そんな時間からここに居たんですか？！」 「うん。終わったら電話くれる約束だったし。 だからここで待ってた。とりあえず車に乗って？」　そう言って、彼が背にしていた助手席のドアを開ける。 　ずいぶんと待たせたのに、不機嫌じゃないんだ……。 　などと思いながら、私は促されるまま助手席に乗り込むとドアを閉められた。　宮田さんはハンドルを握り、喧騒が未だ落ち着きを取り戻さない夜の街を走り抜ける。「あの……どこ行くんですか？」　なぜか運転中無言になっている彼の横顔を見つめつつ、静かに問う。「あー、そう言えばそうだ。どこに行こうか」 「え……」　そっか。そうだった。 　この人はこういう人だ。中身は変人と

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